本案应如何适用诉讼时效
———兼谈取消诉讼时效延长规定

案 情：
被告于1999年6月23日向原告借款3200元，承诺在三个月后还清，到期后，因被告为逃避债务，远走他乡，下落不明，原告无法追索，于2003年12月25日向法院起诉，要求适用诉讼时效延长，被告偿还借款。
意 见：
第一种意见认为：本案虽已过诉讼时效，但可适用诉讼时效延长。理由是：被告在诉讼时效期间为逃避债务而远走他乡，给原告请求履行债务造成障碍，依我国民法通则第一百三十七条规定，“诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。”故适用诉讼时效延长，支持原告的诉讼请求。
第二种意见认为：本案已过诉讼时效，不能适用诉讼时效延长。理由是：被告虽在诉讼时效期间为逃避债务远走他乡，但原告可通过提起诉讼、向相关人主张等途径导致诉讼时效的中断，由于原告怠于行使该项权利，而使诉讼时效已届满，应由其承担由此相应的法律责任，故本案应驳回原告的诉讼请求。
评 析：
诉讼时效延长是指人民法院查明权利人在诉讼时效期间确有法律规定之外有正当理由而未行使请求权的，适当延长已完成的诉讼时效期间。它是发生在诉讼时效届满之后，引起诉讼时效延长的事由，是由人民法院认定的。延长的期间，也是由人民法院依客观情况予以掌握。因我国民法通则对诉讼时效延长的规定不甚具体、明确，缺乏可操作性，给司法实践中法官办案带来极大不便，如延长事由的认定、延长期间的掌握等均无统一标准，结合本案，笔者认为应取消诉讼时效延长的规定，理由如下：
一、诉讼时效延长规定与诉讼中断和诉讼中止的规定有重复设置之嫌。我国民法通则第一百四十条规定，“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。” 第一百三十九条规定，“在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。”可见，诉讼中断和诉讼中止的规定已充分地保护了当事人的合法权益，如上述案件，原告在诉讼时效期间可通过起诉、向相关人如被告所在的村委会请求履行等方式，导致诉讼时效中断并可使中断多次发生，而在诉讼时效期间的最后的六个月，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，还可导致诉讼时效的中止。而本案原告在两年的诉讼时效期间却怠于行使，致使诉讼时效已过，如果适用诉讼时效的延长规定，势必使诉讼中断和中止的规定形同虚设，因此不应再设置诉讼时效延长。
二、诉讼时效延长具体规定不明，易造成法的适用混乱，有损法律的严肃性。我国民法通则第一百三十七条规定，延长诉讼时效的理由为“有特殊情况的”，何为“特殊情况”？依最高人民法院《关于贯彻执行〈民法通则〉若干问题的意见》第169条规定，“特殊情况”指权利人由于客观的障碍在法定诉讼时效期间不能行使请求权的，此规定仍过于模糊。此外，对于诉讼时效延长的期间，法律也没有明确规定，这些都给了办案法官很大的自由裁量权，导致同一个案子在不同的法官审判下有了不同的结果，如上述案例，是否适用诉讼时效延长以及如何适用，就带来了不同的结果，造成了法的适用的混乱，严重地破坏了法的严肃性。
三、适用诉讼时效延长的规定，在一定程度上影响了案件审理的公正与效率。规定诉讼时效延长的初衷是为了最大限度地保护当事人的合法保护，以确保案件的公正处理。而实际上，由于诉讼时效延长具体规定不明确，给法官很大的自由裁量权，这就给个别素质不高的法官打着法律的旗号行使私利提供了可能，影响了案件的公正处理。另外，对延长的期间也由法官自由裁量，从而有可能会造成时效期限的不确定性，影响了案件审理的效率。
综上分析，笔者比较赞同第二种意见，并建议取消诉讼时效延长的规定。
（浙江省桐庐县人民法院 张文瑞 曾春红）


国家税务总局


国家税务总局关于贯彻实施《中华人民共和国行政复议法》的通知

各省、自治区、直辖市和计划单列市国家税务局、地方税务局：
《中华人民共和国行政复议法》（以下简称行政复议法）已于1999年4月29日经第九届全国人大常委会第九次会议审议通过，并将于1999年10月1日起施行。为实施好这部法律，国务院发出了《国务院关于贯彻实施〈中华人民共和国行政复议法〉的通知》（国发〔1999〕10号，以下简称国务院通知），现转发给你们。为使各级税务机关做好行政复议法实施前的各项准备工作，促进各级税务机关正确履行行政复议职责，根据行政复议法及国务院通知的规定和要求，就有关问题通知如下：
一、充分认识行政复议法的重要意义。行政复议法是继行政诉讼法、国家赔偿法和行政处罚法之后又一部规范行政机关行政行为的重要法律，是推进依法治国进程的又一重大举措。行政复议法的宗旨是完善行政机关内部监督机制，纠正违法或不当的行政行为，保障和监督行政机关依法行使职权，保护行政管理相对人（公民、法人及其他组织）的合法权益。税务机关作为国家重要的执法部门，要充分认识行政复议法颁布实施的重要意义，自觉地将税务行政行为纳入法律规范的轨道。同时还应该认识到行政复议法的实施，一方面建立了对纳税人及其他税务当事人进行救济的法律制度，另一方面也建立了纳税人及其他税务当事人对税务机关执法行为的监督机制。各级税务机关要把做好贯彻实施行政复议法的有关各项工作列入重要日程，要以贯彻实施行政复议法为契机，全面推进依法治税工作。
二、认真开展行政复议工作。行政复议法对行政复议的范围、申请、受理、决定、法律责任等都作了明确的规定，并在某些方面对原有行政复议制度作了重大改革，比如：扩大了行政复议受案对象，将部分抽象行政行为纳入了复议审查范围之内；简化了复议申请程序，延长了复议申请期间；赋予了申请人对地方税务局具体行政行为复议管辖的选择权。根据行政复议法的规定并结合税收工作的实际，国家税务总局目前正在制定税务行政复议的具体实施办法。此外，总局还将规范复议文书的格式，建立行政复议案件的统计、备案制度。各级税务机关应当严格按照有关规定认真开展税务行政复议工作。
三、重视行政复议法的学习、培训工作。各级税务机关要组织广大税务干部认真学习行政复议法和国务院通知，使他们充分认识实施行政复议法的重要意义，熟悉行政复议制度的各项有关规定，增强依法行政的自觉性，切实提高依法行政水平。省级税务机关要对负责行政复议工作的干部进行专门培训，使他们能更好地适应工作要求。各级税务机关的领导干部要在学习和贯彻行政复议法方面发挥模范带头作用。
四、严格依法制定规范性文件。行政复议法赋予了复议申请人对规范性文件监督机制的启动权，规定当事人对行政机关具体行政行为申请复议时，可以一并对执法依据（国务院部、委和地方人民政府的规章除外）申请审查。这就要求各级税务机关在制定规范性文件时要严格把关、归口管理，确保规范性文件的合法性、有效性。同时一定要对以前制定的规范性文件进行认真的清理鉴定，凡不符合法定权限或没有法定依据的规范性文件必须予以废止。
五、强化监督和检查。上级行政机关对下级行政机关的行政复议活动进行监督、检查并进行责任追究，是保证行政复议法正确贯彻实施的重要手段，行政复议法和国务院通知对此作了明确的规定和要求。各级税务机关要结合建立行政执法责任制度，对下级税务机关的行政复议工作进行考评，发现问题，应当按照行政复议法和国务院通知的规定要求进行严肃处理。
六、加强行政复议和法制工作的基础建设。行政复议工作是一项法律性、专业性很强的工作，没有健全的法制工作机构和高素质的法制工作人员，行政机关很难全面、正确地履行行政复议职责。行政复议法规定：行政机关负责法制工作的机构具体办理行政复议事项。国务院通知要求：县级以上地方政府和地方政府各部门都要按照国务院这次机构改革中加强法制工作的精神，进一步加强法制工作机构建设，建设一支政治强、作风硬、业务精的法制工作队伍。为了保证行政复议工作的正常进行，各级税务机关要按照行政复议法和国务院通知精神，建立、健全行政复议工作制度，注意提高行政复议工作人员素质，充实既精通法律又熟悉税收的专门人才。
各级税务机关在接到本通知后，要结合本机关的实际情况作好贯彻实施行政复议法的准备工作。有关问题和建议请与国家税务总局政策法规司联系。
附：国务院关于贯彻实施《中华人民共和国行政复议法》的通知（略）